Een lader voert graaf- en materiaaloverslagwerkzaamheden uit door de beweging van het werkingsmechanisme. Dit mechanisme bestaat uit een bak, giek, drijfstang, tuimelaar, bakcilinder en giekcilinder. Het gehele samenstel is draaibaar op het chassis gemonteerd. De bak is via de drijfstang en de tuimelaar verbonden met de bakcilinder om het laden en lossen te vergemakkelijken, terwijl de giek verbonden is met het chassis en de giekcilinder om de bak omhoog en omlaag te brengen. Hydraulische bedieningselementen bedienen zowel het kantelen van de bak als de functies voor het heffen/neerlaten van de giek.
Het werkingsmechanisme moet aan specifieke operationele vereisten voldoen: wanneer de bakcilinder vergrendeld is en de giek omhoog of omlaag wordt gebracht, zorgt de koppeling ervoor dat de bak verticaal (of bijna) beweegt zonder te kantelen, waardoor het morsen van materiaal wordt voorkomen; wanneer de bak rond het draaipunt van de giek draait om materiaal te lossen-ongeacht de positie van de giek- moet de kantelhoek minimaal 45 graden zijn en moet de bak automatisch terugkeren naar een horizontale positie wanneer de giek zakt na het lossen. De werkingsmechanismen van laders vallen over het algemeen in zeven structurele categorieën, gebaseerd op het aantal koppelingscomponenten (bijvoorbeeld drie-, vier-, vijf-, zes- en acht-staafkoppelingen) en de relatieve richting van de invoer- en uitvoerkoppelingsrotatie (bijvoorbeeld directe-rotatie versus omgekeerde-rotatiekoppelingen). Wat de bakconstructie voor grondverzetladers betreft: het baklichaam is doorgaans vervaardigd uit gelaste,-koolstof,-slijtvaste,-sterke staalplaat; de snijkant maakt gebruik van slijtvast-bestendig medium-mangaangelegeerd staal; en zijsnijders en versterkende hoekplaten zijn gemaakt van zeer-sterkte, slijtvast-staal. De snijranden van de bak zijn verkrijgbaar in vier verschillende vormen. Bij de keuze van de tanden wordt rekening gehouden met factoren zoals penetratieweerstand, slijtvastheid en vervangingsgemak.
